読み書きがあって、次に話す。これ理想。
私は長い間外資系金融機関（証券会社）に勤務しておりますが多くの方より言われること。
「英語ペラペラなんでしょ？英語話せるのはいいわね～」
私は英語がペラペラではありません。会話が苦になるのは今も変わりません。読み書きは苦労することはありません。
私はもともと純粋な「ドメドメ日本人」でしたから。
私は大学卒業後とある外資系メーカーに勤務しその後アメリカへ大学院を修了するために留学しました。
意気込んで出発した留学生活
留学は最初から大変な苦労の連続でした。
アメリカのサンフランシスコ空港に中継地として到着後、私の留学先に向かう国内線の乗り場がわかりません。当然ですが対面で英語で聞くしかありません。
日本のように空港にいる関係者は皆さん親切ではありません。日本の空港関係者の方々は何か尋ねたと時に理解してくれようと努力をしてくれます。
私はこれが「おもてなし精神」だと思います。これは世界では当たり前のことではないのです。
サンフランシスコの空港では2，3人にたずねてみますがこちらの言っていることを理解しようとしてくれないのです。
自分のチケットを見せながら必死に「Where is this? Where is this?」と連呼していました。何とかたどり着いたローカル線の乗り場でもうすぐ出発時間。急いで乗り込み訳もわからず座席に座りました。
留学先の大学に近い最寄りのローカル空港にやっとたどり着きました。
迎えがいない！？
事前に大学のボランティアの人が留学生を空港までピックアップしてくれるサービスに申し込んでいました。小さな空港で迎えに来ている人はあまりいません。あっという間に人がいなくなり私は一人空港の到着ロビーで呆然としていました。
迎えがいないのです。遅れているのかと思い待っているのですが一向に来ません。
当時は今のように携帯電話はありません。電話するには公衆電話を使う必要があります。
プリンタアウトした紙を凝視しながら留学生担当の番号に電話をしようと試みました。しかしコインがありません、、、成田空港でドル紙幣に両替しましたがコインが無いのです？
空港には小さな売店があったので100ドル札を出して「Break please!!」とお願いしましたが即座に「No」と断られました。買い物をしろという意味です。
適当なものを選び買おうとしたら100ドル札に難色を示しています。財布を指さし他に冊が無いのか聞いてくるのですが必死に100ドル札を見せてやっとお釣りをもらうことができました。
やっとの思いで手に入れたコインを公衆電話に入れて電話しましたが繋がりません。何回コールしても出てくれません。週末の休日なので担当者が休みのようです。
行くしかありません。地図を見る限り電車もバスも通っていません。タクシーで行くしかありません。しかしタクシー乗り場にタクシーはいません。とんでもないド田舎です。空港だけ広い地図の中にポツンとあるだけです。
広大な何もない外の景色を見て思わず心の中で呟いたのが
「えらいところに来てしまった。」
つづく
まずは英語に触れてみましょう！
小学校より英語教育が導入され中学、高校、大学の受験、そして就職の際にも英語力がどの程度あるのか測られる機会が増えてしまいました。
何歳になってからも英語というのは始めることができます。まずは触れてみて何が必要なのか徐々に感じていくのが良いかと思います。
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今はパソコンやスマホ、タブレットを通じてオンラインでできるようになりました。大変便利な時代になりました。
大切なのはまずは実際に英語に触れてみることです。
チャンスがあればまずは試してください。新しい世界が広がっているかもしれません。
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